[اكحيلان]

المختصر/

الإسلام اليوم / رغم كل المضايقات التي تمارسها السلطات الأمريكية ضد المسلمين بعد أحداث الحادي عشر من سبتمبر .. أعلن عمدة بلدة ماكون بولاية جورجيا الأمريكية جاك إيليس اعتناقه الإسلام، مؤكدا أنه بذلك عاد "لجذوره بعد سنوات من البحث عن الذات".
ونقلت محطة تلفزيون "دبليو.إم.آيه.زد-تي.في" المحلية في مدينة كولومبيا جنوبي كاليفورنيا، قول إيليس: "اعتنقت الإسلام في ديسمبر من العام الماضي في دولة السنغال"، معربا عن شعوره التام بالراحة بعد اعتناقه الإسلام بقوله: "يستطيع أي شخص الآن أن يقول إني عدت إلى جذوري".
وأضاف إيليس من أصل سنغالي: "نؤمن كمسلمين بأن النبي محمد هو خاتم الرسل، كما نؤمن بأن موسى كان نبيا"، مؤكدا أنه برغم اعتناقه الإسلام، لا يفرق بين الديانات واستطرد: "لا أقول إن أحدها أفضل من الأخرى".
وأوضح أنه درس القرآن الكريم لسنوات وعثر على ملاذه في الإسلام عقب رحلة قام بها إلى السنغال، مضيفا أن أسلافه مارسوا شعائر ديانته الجديدة في هذه الدولة الإفريقية قبل أن يتم ترحيلهم كعبيد إلى أمريكا الشمالية.
ويتردد عمدة ماكون المولود في 1946 على المركز الإسلامي في "بلومفيلد رود" بانتظام، وأصبح يحافظ على الصلوات الخمس في جماعة بحسب صحيفة "بوسطن هيرالد" الأمريكية.
وأكد إيليس أنه من حق سكان بلدته أن يعلموا بإسلامه، وأضاف: "نظرا لكوني عمدة البلدة أعتقد أنه من حق الناس التعرف على معتقداتي، وأني رجل مؤمن، وأن الدين الذي انتمي إليه الآن هو الإسلام". ومضي قائلا: "الآن، ها أنا ذا أشارك عائلتي الكبرى، مجتمع بلدة ماكون الذين أيدوني عندما كنت مسيحيا وأنا واثق أنهم سيؤيدونني الآن"، وتابع: "أنا نفس الشخص.. حتى إذا كنت سأغير اسمي".
ويحظى إيليس بمكانة مرموقة لدى أهالي البلدة التي ساهم في تحويلها لتكون واحدة من أكثر البلدات الأمريكية التي تزدهر فيها كافة المجالات. واستخدم إيليس صلاحياته الرسمية لمساعدة الشباب في التدريب على الوظائف، والتعليم الخاص، والدروس الخصوصية، وبرامج ما بعد المدرسة، وبرامج لمكافحة الجريمة.
كما قام ببناء ما يزيد على 40 منزلا بأسعار معقولة لاقت رواجا لدى الساعين لشراء مسكنهم الأول، ويقوم حاليا ببناء مئات من المنازل ذات الأسعار المعقولة التي تتناسب مع السوق في منطقة "بيلز هيل".
وإيليس البالغ من العمر 61 عاما، أب لخمسة من الأولاد، وحاصل على شهادة البكالوريوس في الفن من كلية سانت ليو بفلوريدا الأمريكية.
ويرأس ماكون حاليا بلدة ماكون بولاية جورجيا الأمريكية للمرة الرابعة على التوالي، حيث تنتهي ولايته الحالية في ديسمبر المقبل.
جدير بالذكر أن الترشح مسموح به لأربع مرات متتالية فقط؛ وهو ما يعني أنه لن يترشح، لكنه قال إنه يعتزم خوض السباق الانتخابي في 2008 على مقعد بالبرلمان عن الدائرة الثامنة في جورجيا.